Neymar da Silva Santos Júnior, más conocido simplemente como Neymar, es actualmente el número 10 del Paris Saint-Germain. Antes de aterrizar a la liga de fútbol francesa, lo pudieron disfrutar los aficionados y aficionadas del Fútbol Club Barcelona durante cuatro temporadas. La Ciudad Condal también fue testigo de otra gran afición que, por lo visto, tampoco se le da nada mal.
Estamos hablando del juego de naipes más popular del mundo. Cómo jugar al póquer no tiene mucho que ver con dar patadas al balón, pero Neymar también ha conseguido algún que otro éxito frente al tapete.
Los inicios de Neymar en el póquer
Una de las primeras noticias que se pueden encontrar sobre Neymar y el mundo del póquer es su eliminación en una competición que se celebró en Barcelona durante el verano de 2015. Había sido un gran año para el Barça, pues consiguieron un nuevo triplete con Luis Enrique (Liga, Copa del Rey y Champions). La buena racha no se plasmó en las cartas y las fotos de ese día demuestran su gran decepción.
Perdió frente a Tobias Reinkemeier, un jugador profesional de póquer alemán que, según cifras de 2016, había conseguido ganancias de más de 10 millones de dólares en torneos en vivo. En mayo de 2015, Neymar había sido nombrado como embajador de un popular casino online, pero no consiguió estar a la altura en su primer torneo en vivo, en el que también participó su compañero Gerard Piqué.
Las victorias
Pero no todo han sido derrotas en la carrera poquerística del futbolista brasileño. En junio de 2016, consiguió un puesto en la Serie Mundial de Póquer, el mayor acontecimiento del sector a nivel internacional. Es más, también se ganó un sitio en el evento principal. Aunque el premio se lo llevó otro, sí que consiguió alguna victoria en otros eventos menos importantes, lo que demuestra su talento con los naipes.
En 2016, finalmente no pudo participar en el evento principal de la WSOP, pues coincidió con las Olimpiadas de Río. Tuvo que esperar hasta este 2022 para poder hacerlo, aunque fue eliminado el primer día. No obstante, sí que consiguió ganar un total de 3.959 dólares, con unos beneficios de 2.959 dólares. A finales de 2021, consiguió superar al consagrado André Akkari, también brasileño.
Fútbol y póquer, póquer y fútbol
En 2017, Neymar dejaba el Barça para convertirse en jugador del Paris Saint-Germain. Pero ni todo el glamour, la historia y la cultura parisina ha hecho que uno de los futbolistas más caros del mundo haya dejado la capital catalana atrás para siempre. Este verano, el Casino de Barcelona alojaba el European Poker Tour y Neymar, como viene haciendo desde 2015, tampoco se lo quiso perder.
Mónaco, la ciudad europea del póquer por excelencia, también fue testigo hace unos meses de la pasión del futbolista por este juego de azar. Neymar no dejó pasar la oportunidad de procesar, a través de sus redes sociales, todo su amor hacia el póquer, al que también se refiere como “deporte”. Su perfil de Instagram, por ejemplo, es la mezcla perfecta de fútbol, póquer y familia y amigos.
El futuro después del fútbol
Todos sabemos que las carreras de los deportistas son cortas. Neymar cumplió 30 años en febrero y, aunque sigue estando en forma, es normal que ya se esté planteando su futuro cuando deba colgar las botas. Ese futuro podría pasar precisamente por las mesas de los casinos, donde ya ha demostrado tener cierto talento. De hecho, el propio Neymar lo ha confirmado en alguna ocasión.
“Creo que, cuando deje de jugar al fútbol, podré hacer más torneos, viajar para jugar torneos en los que siempre he querido participar y en los que no he podido debido a mi agenda y mi carrera. Así que, cuando deje el fútbol, es una de las cosas que voy a hacer: viajar para jugar este tipo de torneo”, afirmó Neymar a CNEWS. Ese fin podría llegar pronto, incluso después del Mundial de Catar.
El póquer y otros futbolistas
Hemos mencionado antes que Gerard Piqué, que recientemente se ha retirado, ha compartido mesa con Neymar en algún torneo de póquer. Pero no son los únicos. Francesco Totti, mítico jugador de la Roma, también ha hablado sobre su afición por este juego e incluso ha participado en alguna competición benéfica. Gianluigi Buffon, compañero de selección, también ha ofrecido su imagen a casinos en línea.
Otros jugadores que han pasado por la liga española de fútbol y han compaginado su carrera profesional con su hobby con las cartas son Ronaldo y Cristiano Ronaldo. Ambos han sido embajadores de empresas del sector durante años. Lothar Matthäus, Teddy Sheringham, Tony Cascarino, Max Kruse, Andriy Shevchenko y Tomas Brolin son otros nombres del fútbol que han probado su suerte en el póquer.
Póquer y fútbol: ¿un matrimonio bien avenido?
El mundo del fútbol y el mundo del póquer llevan años yendo de la mano. Aunque no todos los futbolistas se animan a seguir una carrera también con el juego de azar, no cabe duda de que es cada vez más habitual ver a auténticas figuras del balón en las salas de los casinos. Han conseguido hacerse incluso un hueco en los torneos de póquer más importantes y puede que a Neymar le espere un gran futuro poqueril.
